В предлагаемой вниманию читателя книге анализируется эволюция римских методов ведения сухопутного боя от истоков — царской эпохи и ранней Республики — до начала V в. н. э. — времени упадка римской военной организации. Отмечая изменения, происходившие в римской тактике на протяжении этого тысячелетнего периода, автор рассматривает причины, которые могли спровоцировать их, мотивации, способствовавшие или, наоборот, препятствовавшие эволюционному процессу, результаты, достигаемые на каждом отдельном его этапе. В доступной и популярной форме в книге показано, как появился манипулярный легион и почему столь успешное военное построение оказалось невостребованным в новых исторических условиях; как и почему римляне вернулись к концепции фалангового боя и чем римская фаланга эпохи Империи отличалась от классической греческой или македонской фаланг. Знакомство с этими сюжетами поможет читателю получить ответ на вопросы более общего характера: были ли новые методы ведения боя (изобретенные, привнесенные или адаптированные) неизменно ответом на новые внешние угрозы и всегда ли они оказывались более эффективными, чем старые? в чем секрет успеха римской армии и почему ее удача пошла на спад в период поздней античности?