В истории Англии время правления династии Тюдоров (конец XV — начало XVII вв.) считается «Золотым веком», особенно в сравнении с предшествующим и последующим периодами, когда в стране бушевали Войны Алой и Белой Розы и Гражданская война. Символом тюдоровской эпохи стали экономическое процветание и рост могущества Англии под скипетром Генриха VIII и Елизаветы I.

Впрочем, все было отнюдь не безоблачно. XVI столетие стало свидетелем исчезновения старого мира с его единой религиозной традицией. Начавшись с небольших подпольных общин, протестантизм внезапно стал государственной религией Англии, а католицизм был поставлен вне закона. Мучительно рождался новый мир, в котором разнообразие — а значит, конфликт, но одновременно и проявление терпимости — стало обычным явлением.

Книга посвящена истории Реформации в Лондоне, городе, наиболее открытом новым идеям и веяниям. При этом в центре повествования находится повседневная жизнь всех слоев общества — как монархов и придворных, так и горожан, в большинстве своем не стремившихся к переменам, но оказавшихся в самой их гуще.