Книга представляет собой всестороннее исследование такого явления древнеримской цивилизации как гладиаторские игры. На основе широкого круга письменных, эпиграфических и археологических источников автор рассматривает вопросы происхождения гладиаторских игр и связанных с ними сооружений, профессиональной организации, подготовки и вооружения гладиаторов, а также их участие в военно-политических событиях I в. до н э. - IV в. н. э.

Особый интерес представляют детальный анализ изобразительных материалов, касающихся проведения гладиаторских игр на территории Северного Причерноморья, и выявление их специфики в сравнении с традиционными формами такого рода зрелищ в Римской империи.