Мы представляем отечественному читателю историко-антропологическое исследование Жака Ле Гоффа, посвященное роли денег в средневековье. Автор фокусирует свое внимание на двух аспектах: Первый - это собственно деньги, почти исключительно представленные в ту эпоху в виде монеты (или вернее монет), равно как и все с ними связанное: чеканка, история монетных дворов и видов монет, денежное обращение, становление государственных налоговых систем, появление финансового учета. Второй - это отношение к деньгам: стремление к обладанию ими, к их использованию. Легитимацию и оправдание чему находили как люди, так и государства не смотря на то, какие условия к тому предъявлял доминирующий идеологический институт средневековья - христианская церковь. Деньги не случайно выбраны Жаком Ле Гоффом в качестве предмета исследования: отношение к деньгам выявляет фундаментальное различие менталитетов современного европейского человека и человека средневековья. На примере изменения отношения к богатству, выраженному в денежной форме, автор прослеживает, как в рамках средневекового общества постепенно формируется новое отношение к деньгам, приводящее впоследствии к становлению духа капитализма, столь характерного для современной европейской цивилизации.

Деньги правят миром – утверждение, которое ныне является лозунгом капиталистической цивилизации — цивилизации, где все покупается и все продается. Современный нам мир трудно представить без кризисов, биржевых сводок, банкротств банков. Лучшие экономисты, политики мира наперебой соревнуются, стараясь предсказать дальнейшее развитие экономики XXI века. А что если пойти другим путем и в поисках решения обратиться к первым шагам современной Европы, к эпохе средневековья, когда собственно зародилась западноевропейская цивилизация. С первого взгляда этот шаг может показаться странным — ведь средневековье представляется нам временем, безраздельного господства христианской церкви, превозносившей идеал честной бедности и нестяжательства, отрицавшей власть денег, символом чему являлось изгнание Христом торговцев из храма. Но Жак Ле Гофф, крупнейший французский историк современности, смог еще раз показать нам «другое средневековье» — средневековье расчетливых купцов и банкиров, менял и ростовщиков; королей, меняющих курсы стоимости монет, чтобы расплатиться с долгами; монашеских орденов, ведущих точную бухгалтерию; папства, опутавшего средневековую Европу целой сетью финансовых обязательств. На страницах этой книги читатель найдет все, что было связано с деньгами в эпоху средневековья: управление финансами, циркуляцию денег в Европе, чеканку, монетные дворы и виды монет, налоговую систему, рождение переводного векселя, динамику цен и изменение зарплат. Нельзя не удивиться, насколько созвучны реалии того времени нашей современности: будь то колоссальные инвестиции в крестовые походы или строительство готических соборов, замедлившие взлет средневековой экономики; или история «новых» богачей — денежных воротил, первых банкиров, создающих свои финансовые империи при поддержке крепнущих государств. Можно смело сказать, что книга Жака Ле Гоффа — первый учебник по истокам европейской экономики, вышедший на русском языке.